顧長生隨許琰出去吃了頓飯，再回來的時候青瞳已經在小木屋裏了。他坐在門前小板凳上，身邊放著針線扁籮，只是低著頭做女紅。卻不知道去了哪裏，到這會兒臉色都是沈的，擡頭見到許琰也沒有結舌惶恐，不過看著顧長生低低說了句：“回來啦。”

顧長生倒是頭一次瞧見他這個樣子，往他面前去了，見他正在做冬日裏要穿的棉鞋。這個窮苦的娃娃，自給自足，樣樣兒事都會。瞧著他心情不大好，顧長生也沒讓許琰再留，說了句：“你回去吧。”

許琰遲疑片刻，自瞧著氣氛不對，不過點了一下頭：“照顧好自己。”

“有青瞳在，我不會有事的。”顧長生點頭如是道，神情懇切。

“嘭——”地一壇醋碎開，酸醋灌進了許琰的心房裏。

等許琰走掉，顧長生也沒在他淡如清風的神色裏瞧出什麽不同。她覆轉過身來，進屋拿了小板凳出來坐著，幫青瞳穿針引線，做些壓邊兒的雜活。女紅這東西，她還是會的。在國公府上的時候，那都是做些荷包香囊之類的小玩意兒，真正做衣裳做鞋子，自然是沒法上手。

青瞳仍是不說話，顧長生則一邊縫邊兒，一邊狀似漫不經心道：“上午來那婦人，是誰呀？”

青瞳手上動作停了一下，覆又繼續，“一個無關緊要的人。”

“那怎麽給你送那麽多銀子？”顧長生原不想問這事兒，但瞧著青瞳這副模樣，便忍不住問了。還有，那個婦人著實面熟，且並不像是在聖母廟解簽有過一面之緣的面熟。

而青瞳到底對顧長生存著什麽樣的心思，當做什麽樣的人，其實顧長生自己也不知道。半個月的時間，她對青瞳說的實話不多，所以也沒在意過青瞳說的話幾分真幾分假。她只知道，青瞳不壞，對她也不壞。至於別的，並未多想。如今心裏有了一樁樁的疑問，便自然在意起來了。

青瞳卻是停了停手裏的活計，深吸了口氣，看向顧長生道：“那銀子我還回去了，原不想跟你說我的事情，蓋因太傷感了些。與你無關，也不是什麽好事兒，又去知道作甚？沒的叫你改了對我的看法，又要時常同情起我來了。我最怕別人同情，那滋味不好受。不如什麽都不知道，我們這樣兒相處，豈不開心？”

顧長生點了點頭，覺得這話有道理，便沒再問。

壽山鎮中民房密布，皆朝南建。村落間又有阡陌，亦有耕作田地。在鎮中間，東西走向有一條大道，名為長壽街。這長壽街兩側民居與別處不同，都是對臉而建，坐南自是朝北。

姜家宅邸，便是坐於長壽街北側，迎面朝南。宅子正門前有兩個石獅子，亦是在壽山取石，讓當地的石雕技者雕刻而成。朱紅色的大門足有兩人高，左右兩扇上對稱裝有青銅鋪首銜環，以做來者叩門之用。

許琰回來後是走的側門，入院進房，梳洗一番要求見姜家老爺。姜家老爺早知道許璟和許琰非一般人等，聽自己兒子說了，兩人身上皆有金制魚符。有金制魚符代表什麽——不是王，就是皇家的人。只是，姜家人一直裝作不知二人身份。

姜大奶奶與姜大爺說了，這整個壽山，能來回陸地的，也有他們姜家。這兩個人這輩子若是留在了山上，那身份也沒用了，所以還是要送他們回去。但有一點，這人情不是白送的，必得把自家閨女也送上。

姜大爺一時腦子沒轉過彎，“怎麽送人情又送閨女呢？”

姜大奶奶一把敲在姜大爺肩上，氣笑了：“你再回味回味。”

姜大爺回味了過來，眼睛睜如銅鈴，又問：“你怎知道他二人就沒有娶妻了？”

“那娶沒娶妻，還有瞧不出來的？”姜大奶奶又推了姜大爺一下，“我又試探了一番，從他們說話裏，能斷定不出來？退一步講，即便是娶了妻的，那不是還有側的？”

姜大爺表示自己管不來這事兒，只好讓姜大奶奶自己琢磨去了。而姜大奶奶不過是讓他把此番想法說與姜老爺，要姜老爺給姜惠和姜慈做個主。姜老爺得知後，卻並不喜這親事，只說：“那樣兒的人家，未必是好的。”

“如何不好？”姜大爺問。

姜老爺反問：“朝廷多次求我入京為官，我為何不去？”

“老糊塗了……？”姜大爺試探性地說出來，被姜老爺一腳踹開了去。

此時許琰和許璟鄭重求見姜老爺，這姜老爺自然擺上茶果點心，鄭重接待了。往那正房裏一坐，瞧著兩位道：“找我這老頭子何事啊？”

“來府上也有半月之久，有一事想請老爺幫忙。”許琰開門見山道。

姜老爺呵呵笑，“想出去啦？”

許琰也是面上一笑，“老爺福慧雙修。”

“別恭維啦……”姜老爺側身端起茶杯，吃了口茶，又看向許琰：“你怎知道，我能幫你們出去？”

許琰笑，淡聲道：“姜家累世煉丹求仙，沒有不知道的道兒……”如此便把姜家世代故事和家產多少，遍布幾處，一一給說了出來。

姜老爺一直拿著茶杯子看他說話，最後只覺那手中的杯子有千斤重，“嘭”地一聲擱在了幾案上，杯蓋震顫。擱下杯子，又坐直身子，一直盯著許琰看了許久——這個孩子，有點意思。

許琰亦是回看姜老爺，見他不動聲色，自己亦不動聲色，不過又跟一句：“所以，請老爺幫這一次。若是出去了，必當勉力回報。”

姜老爺卻還是盯著許琰看，朝中知道他姜家人的不多，最熟的不過也就是那個現任顧太師顧國坤。前任皇帝在時，他便幫著前皇帝尋了他幾次，那時他還不在壽山上。自從上了壽山，也再沒朝中人找到過他。只說那顧太師，也不知道他這麽多底細。如何，眼前的這個孩子知道得這麽清楚？

叫伺候在側的丫鬟出去，又讓在一旁尚且也在疑惑中的許璟也到外等候。姜老爺起身，幾步走到許琰面前，許琰亦跟著起身，相對負手而立。

“你怎麽知道的？”姜老爺問。

許琰笑了笑，“自有來處。老爺也不必緊張，我與姜家無冤無仇，必不會陷姜家於不義。只是如今我與兄長和未婚妻被困壽山，只有老爺相助，方可出去。今兒得老爺一救，日後若有所需之處，必當全力相助。”

“跟我說，你的真實身份。”姜老爺皺眉道。

既已把話說開，許琰自然也不瞞著，抱拳而答：“當今聖上第五子。”

“五皇子……”雖早有心理準備，但在得知許琰乃皇子的時候，姜老爺還是微怔了一下。怔罷又要行禮，許琰伸手一把扶了，“不敢受禮，還請姜老爺相幫這一次。”

“皇子有難，不敢不幫。”姜老爺道，“待我觀看天象，擇時便送你們出壽山。”

許琰甚是滿意，又百般謝過。說罷這話，姜老爺想起婚事來，便問：“五皇子已有婚約在身，那三皇子呢？”

“尚無婚約。”許琰道。

姜老爺絲絲抽了口氣，“如今我年老力衰，也少出壽山。這裏氣候養人，水土甚好，常住可得健體。因而，如今都是我那兒子在海陸之間往來。我與他說一說，但只怕，我那兒子兒媳，要你們娶了我那兩個孫女兒。”

許琰早知這事，不過先做拖延道：“婚姻乃要父母之命、媒妁之言，我與三哥父母弟兄皆不在壽山，又如何能私自成下婚事來？不如待我們回去，與父皇母後稟奏一番，看父皇母後如何打算。到時，也好給兩位姑娘名分。”

姜老爺覺得這話有理，點了一下頭，再無他話。

許璟在外候了一陣，見許琰和姜家老爺一同出來，上前先與姜老爺行禮，那姜老爺忙道：“不敢，二位請回。等我安排妥當，通知二位即可。”

許琰謝過，許璟聽出許琰是把事情搞定了，也出聲謝過姜老爺。這姜老爺卻十分客氣，一直把人送出院門，才自己擡腳往前院去。

許璟此時越發覺得許琰奇怪，不過多瞧了他兩眼，問他：“你如何知道那麽多？”

許琰面色清淡，“自有來處。”

許璟沈了一下臉，再不問他。

此事談妥，許琰也算是放下了心。且不管姜大爺和姜大奶奶還要耍什麽花招，至少姜家老爺那邊兒搞定了。但若必須要娶了他家閨女才肯送人，那也只能先委屈了他三哥——娶一個做正的，再娶一個做側的。許琰覺得這想法甚好，十分滿足。

餘下閑來無事，許琰便要自個兒出去走走。卻是剛出院子，就遇上了姜家姐妹。姜慈瞧著他要出去，便迎上去問了句：“許公子往哪兒去？”

許琰道：“不過隨便走走。”

姜慈一笑，“那我陪許公子一道去，許公子對這裏不熟，怕是不知哪裏好玩的。咱們這裏有一處果子園，正值秋日裏，那應季的水果正是熟的時候，正好采摘。”這果子園也是她姜家的財產。

姜惠一聽，“也好，叫上許大公子，咱們一塊兒去。”

許琰推辭：“我並無心摘果子，只是想出去走走。兩位姑娘不必麻煩，且忙自己的。”

“我們有什麽麻煩？”姜惠道：“正想出去玩呢，才來找兩位。但見許公子你也想出去，不是剛剛好麽？”

許琰再要推辭，那姜惠姜慈二人已不容分說忙開了。又叫馬車又去喊許璟，許璟正不痛快，不過回一句：“不去！”

那姜惠卻直接上了手，拉了許璟的胳膊就往外來，“咱們都去，就你不去，可見是掃興的。多出去走走，也是好事兒。”

寄人籬下，難免不要做些自己不想做的事情——

被姜惠姜慈安排出了門，過去了果子園。那果子園在南邊兒，臨山山腳之下。果子園旁邊又有一菊園，裏面菊花開得正盛。許琰實在不想湊那熱鬧去摘果子，亦不想跟在姜惠和姜慈身後，倒弄得他和許璟像男寵。

慢步退了出來，等姜慈再找人時，已經不知他往哪去了。又叫丫鬟找了一下，仍不見人，姜慈便有些急，與姜惠、許璟逛著也是心不在焉，總四處望去。又逛了些許實在，實在不安心了，就要親自找人去。

姜惠一看若是姜慈走了，就剩她和許璟，良辰美景一雙人，豈不好？便笑著道：“去吧，也小心些。”

姜慈應聲便去了，心裏念著許琰對壽山不熟，不知走哪裏去了。也怪她不細心，怎麽能走著走著把人走丟了。好在壽山也不大，丟也丟不到哪去，必是能找到的。

而許琰從幾人中悄聲退出來後，自去一旁菊園看了一陣菊花。此時天色已有些暗了下來，夕陽西下，與西邊兒山尖剛好相觸。看著此情此景，他又想起那北山林中的小木屋來，眼前隱隱出現顧長生與青瞳坐於木屋前做針線的場景，如此溫馨暖意又叫他心裏心皺的場景。

一路往菊園裏走，看過菊花百態，然後便見得一山道。山道從菊園中修起，蜿蜒而上，繞過彎腰。許琰突然想起來，山道那頭的位置，應是他前世所建別館的位置。只是此生他並未在那處建上別館，又哪來的山道？

心有好奇，許琰也便擡步踏了上去，要去一看究竟。走得越遠，與那別館所在之處離得越近，就越想起許多前世與顧長生在別館中的種種。那時他們不是開心無間的，因為受了挫難，所以彼此都一直小心翼翼。直到後來，顧長生才跟他坦開心扉——心房如此厚的姑娘。

一直繞過山腰，許琰再擡頭，果見得山南一側有一座別館。不是他前世所建那座，比他前世造的那個小多了，卻也精巧秀氣。許琰面上無甚表情，不過輕吸了口氣，又沿道而走，打算去看看，這是誰家的別館，裏頭又住著誰。

卻是快走到別館處時，視線裏多出來一個人。粗布褂褲，身段玲瓏，直探頭探腦瞧那別館。此情此情遇此人，許琰不自禁唇角輕勾，停下步來，遠遠瞧著。

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